Опубликована вторая статья о вирусе H5N1, задержанная опасавшимися биотеррора властями США

21 июня 2012 года

Ведущий мировой научный журнал Science обнародовал вторую из двух статей об опасных мутациях вируса птичьего гриппа H5N1, публикация которых была задержана властями США из опасений, что эти данные могут помочь террористам создать новый тип биологического оружия.

Вспышки птичьего гриппа, возникавшие в последние годы в странах Азии, вызывали серьезные опасения среди вирусологов и медиков, которые заявляли об угрозе пандемии гриппа, сходной по масштабам с пандемией гриппа-"испанки" в 1918 году, унесшей миллионы жизней. Однако пока эти вирусы не "научились" распространяться традиционным для гриппа воздушно-капельным путем и передаваться от человека к человеку, угрозы пандемии нет. Этими видами гриппа могут заразиться только люди, тесно контактирующие с птицами или свиньями.

Две группы биологов - под руководством Йосихиро Каваока (Yoshihiro Kawaoka) из университета Висконсин-Мэдисон (США) и Рона Фуше (Ron Fouchier) из Медицинского центра Эразма в голландском городе Роттердаме - в эксперименте смогли так модифицировать вирус птичьего гриппа, что он начал передаваться среди хорьков. Если вирус сможет передаваться среди млекопитающих, это сделает угрозу глобальной пандемии среди людей вполне реальной.

В результате Совет по биобезопасности (National Science Advisory Board for Biosecurity - NSABB) США, опасаясь угрозы биотерроризма, рекомендовал этим группам воздержаться от публикации статей, уже принятых журналами Science и Nature. Однако после вызванной этим решением острой дискуссии мораторий был снят. Статья группы Каваоки была опубликована в Nature в мае, а группы Фуше - в нынешнем номере Science.

"Восьмимесячная дискуссия о том, стоит ли публиковать такие исследования и как это делать, помогла в широком распространении среди публики информации о том, какой риск для здоровья представляет в реальности вирус птичьего гриппа H5N1", - отметил в специальном заявлении главный редактор Science Брюс Альбертс (Bruce Alberts).

"Крамольная" статья Фуше была опубликована в сегодняшнем номере журнала и выложена в открытый доступ на его сайте вместе с еще одним исследованием и рядом статей, посвященных связанным с подобными исследованиями этическими и политическими проблемами.

Альбертс отметил, что история с публикацией статей о гриппе показала, что Совет по биобезопасности должен научиться более эффективно работать с исследованиями "двойного назначения".

"Стало ясно, что мы вместе должны работать над созданием всеобъемлющей, международной системы оценки таких исследований, которая будет включить прозрачные процедуры регулирования доступа к научной информации", - сказал главный редактор.

Он выразил признательность Совету по биобезопасности за решение опубликовать эти исследования, поскольку выгода от этого перевешивает риск.